Come da tradizione, i religiosi della nostra Vice-Provincia del Pilar, Spagna, si sono riuniti dopo Pasqua, per alcuni giorni di vera fraternità. Con loro, P. Fernando Fornerod e don Fausto Franceschi, impegnati nella Visita canonica generale alle comunità spagnole.
«Quest'anno ci siamo incontrati nella comunità di Manises, Valencia – riferisce P. Pablo Salvatierra -. Questo ci ha permesso di fare un'escursione a Manzanera, provincia di Teruel, paese natale del nostro martire, il Beato Padre Ricardo Gil, per ricordare il 150° anniversario della sua nascita.
Giunti a Manzanera, i religiosi hanno celebrato l'Eucaristia nella parrocchia dove è stato battezzato Padre Gil; lo ricorda il libro di battesimo parrocchiale del 1873, salvato “miracolosamente” da un incendio. È stato un momento emozionante in cui un gruppo di parrocchiani del paese ha ricordato la famiglia del beato e il parroco del paese ha presentato con espressione vivida un ritratto sentito di padre Ricardo e dei suoi anni giovanili nel paese.
Il giorno successivo, già a Manises, i religiosi hanno fatto tappa nella vicina spiaggia del Saler, dove padre Ricardo subì il martirio insieme a fratel Antonio Arrué. «Là sulla spiaggia – aggiunge P. Salvatierra - , dove ormai non c’è più traccia di quegli eventi crudeli, abbiamo pregato affinché il coraggio e l’esempio di quei confratelli non venga dimenticato e sia seme di nuovi cristiani.
Il percorso in memoria di Padre Ricardo si è concluso nella cappella del “Santo Calice” nella Cattedrale di Valencia. Lì P. Ricardo si nascose con il giovane aspirante Antonio, per offrire la vita, se necessario, per salvare la fede; perché gli eventi barbarici e crudeli di quei giorni a Valencia (furono i giorni precursori della guerra civile spagnola) prevedevano il peggio (cf. Flavio Peloso, Anche tu berrai il mio calice).
Infatti, fu proprio nella cappella del Santo Calice che P. Ricardo rivolgendosi al giovane aspirante disse: «Antonio, ho sempre desiderato dare la mia vita per il Signore... Dopo che la Vergine mi ha restituito la vita quella notte, lì nella giungla delle Filippine, ho capito che non era mia. Ogni giorno, ogni anno trascorso da quella grazia, li consideravo un dono. Allora ho deciso di mettermi completamente a sua disposizione, senza pensare a me stesso, senza calcoli, pronto anche a morire per Gesù. All'inizio ero inquieto, non sapevo come donare la mia vita al Signore, mi sentivo come un calice vuoto. Ma Don Orione mi ha detto: “riempi il tuo calice con la preghiera e la carità verso i poveri” … ed è quello che ho cercato di fare: fare della mia vita un olocausto d'amore verso Dio e verso i fratelli. Ora sento che il Signore mi ritiene degno di bere il suo Calice di passione. Volevo venire a offrirmi e a chiedere forza nell'ora della prova. Sono pochi quelli che vogliono seguire Gesù sul Calvario».
«Pochi giorni dopo – conclude P. Pablo Salvatierra - P. Ricardo Gil Barcelon fu arrestato nella sua casa e portato, insieme al giovane aspirante Antonio Arrué Peiró e ad altri cristiani sulla spiaggia di El Saler, dove furono fucilati a causa della loro fede... non si era lasciato prendere alla sprovvista, aveva già offerto la sua vita al Signore nella cappella del Santo Calice».
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