Al Don Orione di Milano, domenica 1° marzo, si è svolta una giornata speciale dedicata ai vent’anni dell’Associazione Aiutiamoli a Sorridere, alla presenza di ragazzi, giovani, adulti, volontari e benefattori. Ospite centrale è stato don Luciano Mariani, missionario in Madagascar da 25 anni.
Fondata nel 2006 da Pietro Fumagalli, l’Associazione sostiene i missionari orionini, soprattutto in Madagascar, offrendo ai bambini più poveri scuola, pasti, cure mediche e progetti di sviluppo, anche grazie alle adozioni a distanza.
Dopo un breve momento di accoglienza insieme al Direttore del Piccolo Cottolengo, don Pierangelo Ondei, tutti hanno partecipato alla Santa Messa nella chiesa parrocchiale di San Benedetto, celebrata da don Luciano Mariani.
Nell’omelia il missionario ha descritto la realtà del Madagascar: un Paese giovane che spesso viene raccontato per la sua immensa ricchezza faunistica e paesaggistica (i famosi lemuri, tartarughe, vegetazione rigogliosa e i maestosi baobab), ma che in realtà molto altro... segnato da instabilità politica, povertà diffusa, corruzione e bassi livelli di alfabetizzazione, dove molti vivono di agricoltura di sussistenza e i bambini soffrono gravemente la malnutrizione.
Nonostante le difficoltà, i missionari orionini operano dal 1976 nella grande baraccopoli di Anatihazo, dove gestiscono una scuola elementare per 850 bambini, una media per 650 ragazzi, una scuola tecnica per 220 giovani, una mensa quotidiana, un dispensario, un seminario e una chiesa da 3000 posti.
Grazie al sostegno di Aiutiamoli a Sorridere e di numerosi volontari, sono stati realizzati molti interventi: aule rinnovate, mensa attrezzata, laboratorio di analisi, impianto fotovoltaico, strade riqualificate e il sostegno scolastico per circa 1500 bambini.
L’Associazione, oggi guidata da Patrizia De Blasio, promuove anche incontri nelle scuole e Campi di Servizio in Madagascar, esperienze che – come ricorda don Luciano – cambiano la vita dei giovani e insegnano il valore della condivisione e della solidarietà.
La giornata si è conclusa con un momento di festa e il tradizionale taglio della torta.
Avanti e ad multos annos Aiutiamoli a Sorridere!
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