Papa Francesco ha incontrato i Superiori generali della vita consacrata nella mattinata del 29 novembre 2013, nella sala del Sinodo in Vaticano.
L'incontro è durato tre ore, a porte chiuse e nella discrezione. Il Papa ha raccontato le sue esperienze, ha dato linee e incoraggiamenti per svolgere il compito di animatori della vita consacrata. Anche la pausa caffé è stata occasione per avvicinarsi al Papa, per salutarlo. Erano presenti i circa 120 Superiori generali di Istituti di vita consacrata partecipanti all’82.ma Assemblea generale dell’Unione Superiori Generali (USG), che ha avuto per tema proprio “Papa Francesco, sfida per la leadership evangelica”.  Ecco un ampio resoconto, curato da Padre Antonio Spadaro SJ.

«SVEGLIATE IL MONDO!»[1]

Colloquio di Papa Francesco con i Superiori Generali.

Città del Vaticano, 29 novembre 2013

Ore 9,25. Aula nuova del Sinodo in Vaticano

Quando Papa Francesco parla «a braccio» e dialoga, il suo di­scorso ha un ritmo ad «ondate» progressive che va seguito con cura perché si nutre della relazione viva con i suoi interlocutori. Chi prende nota deve prestare attenzione non solamente ai contenuti, ma alle dinamiche di relazione che si creano. Così è avvenuto nel colloquio che il Santo Padre ha concesso all’Unione Superiori Ge­nerali (Usg) degli Istituti religiosi maschili alla fine della loro 82^a Assemblea Generale[2]. Seduto in mezzo a loro, ho preso nota quindi del dialogo. Cercherò qui di esprimere come possibile la ricchezza dei contenuti, mantenendo il tono del colloquio vivo e spontaneo durato tre ore. A metà, un intervallo di mezz’ora, nel quale il Papa si è soffermato a salutare personalmente i Superiori Generali, pren­dendo anche un mate in un clima di relax e distensione.

In realtà, i Superiori avevano chiesto solamente un breve incon­tro di saluto, ma il Pontefice ha voluto dedicare al colloquio l’intera mattinata. Ha però deciso di non tenere alcun discorso, e di non ascoltare, a sua volta, relazioni già preparate: ha voluto un colloquio franco e libero, fatto di domande e risposte.

Sono le 9,25, e l’arrivo dei fotografi annuncia il suo ingresso im­minente nell’Aula nuova del Sinodo in Vaticano, dove lo attendono circa 120 Superiori.

I religiosi: peccatori e profeti

Accolto da un applauso, il Santo Padre si siede alle 9,30 in punto, guarda l’orologio e si congratula per la «puntualità svizzera». Tutti rido­no: il Papa in questo modo ha voluto salutare fr. Mauro Jòhri, ministro generale dei Frati minori cappuccini, di nazionalità svizzera, appena eletto vicepresidente della stessa Unione.

Dopo le brevi parole di saluto del presidente, p. Adolfo Nicolas, preposito generale dei gesuiti, e del segretario generale, p. David Glen- day, comboniano, Papa Francesco con semplicità ha ringraziato cor­dialmente per l’invito e ha subito ascoltato un primo gruppo di doman­de. I religiosi hanno innanzitutto interrogato il Papa sull’identità e la missione dei religiosi: «Che cosa si aspetta dalla vita consacrata? Che cosa chiede? Se lei fosse al nostro posto, come accoglierebbe il suo ap­pello ad andare nelle periferie, a vivere il Vangelo sine glossa, la profezia evangelica? Che cosa si sentirebbe chiamato a fare?». E ancora: «Dove si dovrebbe porre l’accento oggi? Quali sono le priorità?».

Papa Francesco ha cominciato col dire che anche lui è un religioso, e che dunque conosce per esperienza ciò di cui si parla^[3]. L’ultimo Papa religioso è stato il camaldolese Gregorio XVI, eletto nel 1831. Quindi ha fatto riferimento esplicito a Benedetto XVI: «Lui ha detto che la Chiesa cresce per testimonianza, non per proselitismo. La testimo­nianza che può attirare veramente è quella legata ad atteggiamenti che non sono gli abituali: la generosità, il distacco, il sacrificio, il dimenticarsi di sé per occuparsi degli altri. E quella la testimonian­za, il “martirio” della vita religiosa. E per la gente è un “segnale di allarme”. I religiosi, con la loro vita, dicono alla gente: “Che cosa sta succedendo?”, queste persone mi dicono qualcosa! Queste persone vanno al di là dell’orizzonte mondano! Ecco — ha proseguito il Papa, citando Benedetto XVI —, la vita religiosa deve permettere la crescita della Chiesa per la via dell’attrazione»^[4].

Dunque «La Chiesa deve essere attrattiva. Svegliate il mondo! Sia­te testimoni di un modo diverso di fare, di agire, di vivere! E possi­bile vivere diversamente in questo mondo. Stiamo parlando di uno sguardo escatologico, dei valori del Regno incarnati qui, su questa terra. Si tratta di lasciare tutto per seguire il Signore. No, non voglio dire “radicale”. La radicalità evangelica non è solamente dei religiosi: è richiesta a tutti. Ma i religiosi seguono il Signore in maniera spe­ciale, in modo profetico. Io mi attendo da voi questa testimonianza. I religiosi devono essere uomini e donne capaci di svegliare il mondo».

Papa Francesco è tornato in maniera circolare sui concetti espres­si, approfondendoli progressivamente. Ha proseguito infatti: «Dovete essere veramente testimoni di un modo diverso di fare e di compor­tarvi. Ma nella vita è difficile che tutto sia chiaro, preciso, disegnato in maniera netta. La vita è complessa, è fatta di grazia e di peccato. Se uno non pecca, non è uomo. Tutti sbagliamo e dobbiamo riconosce­re la nostra debolezza. Un religioso che si riconosce debole e pecca­tore non contraddice la testimonianza che è chiamato a dare, ma anzi la rafforza, e questo fa bene a tutti. Ciò che mi aspetto è dunque la testimonianza. Desidero dai religiosi questa testimonianza speciale».

Evitare il fondamentalismo e illuminare il futuro

Proseguendo nel rispondere alle prime domande, Papa France­sco ha toccato uno dei punti chiave del suo pensiero: «Io sono con­vinto di una cosa: i grandi cambiamenti della storia si sono realizzati quando la realtà è stata vista non dal centro, ma dalla periferia. E una questione ermeneutica: si comprende la realtà solamente se la si guarda dalla periferia, e non se il nostro sguardo è posto in un centro equidistante da tutto. Per capire davvero la realtà, dobbiamo spostarci dalla posizione centrale di calma e tranquillità e dirigerci verso la zona periferica^[5]. Stare in periferia aiuta a vedere e capire meglio, a fare un’analisi più corretta della realtà, rifuggendo dal centralismo e da approcci ideologici».

Dunque: «Non serve essere al centro di una sfera. Per capire ci dobbiamo “scollocare”, vedere la realtà da più punti di vista differenti^[6]. Dobbiamo abituarci a pensare. Faccio spesso rifermento a una lettera del padre Pedro Arrupe, che è stato Generale della Compagnia di Gesù. Era una lettera indirizzata ai Centros de Investigación y Acción Social (CIAS). In questa lettera p. Arrupe parlava della povertà e diceva che è necessario un tempo di contatto reale con i poveri. Per me questo è davvero importante: bisogna conoscere la realtà per esperienza, dedica­re un tempo per andare in periferia per conoscere davvero la realtà e il vissuto della gente. Se questo non avviene, allora ecco che si corre il ri­schio di essere astratti ideologi o fondamentalisti, e questo non è sano»^[7].

Il Papa si sofferma quindi su un caso concreto, l’apostolato giova­nile: «Chi lavora con i giovani non può fermarsi a dire cose troppo ordinate e strutturate come un trattato, perché queste cose scivolano addosso ai ragazzi. C’è bisogno di un nuovo linguaggio, di un nuovo modo di dire le cose. Oggi Dio ci chiede questo: di uscire dal nido che ci contiene per essere inviati. Chi poi vive la sua consacrazione in clausura vive questa tensione interiore nella preghiera perché il Van­gelo possa crescere. Il compimento del mandato evangelico “Andate in tutto il mondo e proclamate il Vangelo a ogni creatura” (Mc 16,15) si può realizzare con questa chiave ermeneutica spostata nelle periferie esistenziali e geografiche. E il modo più concreto di imitare Gesù, che è andato verso tutte le periferie. Gesù è andato verso tutti, proprio tut­ti. Io non mi sentirei affatto inquieto andando verso la periferia: non sentitevi inquieti nel rivolgervi a chiunque».

Allora, qual è la priorità della vita consacrata? Ha risposto il Papa: «La profezia del Regno, che non è negoziabile. L’accento deve cadere nell’essere profeti, e non nel giocare ad esserlo. Naturalmente il demo­nio ci presenta le sue tentazioni, e questa è una di quelle: giocare a fare i profeti senza esserlo, assumerne gli atteggiamenti. Ma non si può gio­care in queste cose. Io stesso ho visto cose molto tristi al riguardo. No: i religiosi e le religiose sono uomini e donne che illuminano il futuro».

Papa Francesco, nella sua intervista alla Civiltà Cattolica, aveva chiaramente affermato che i religiosi sono chiamati a una vita profeti­ca. Questa è la loro peculiarità: «essere profeti che testimoniano come Gesù è vissuto su questa terra, e che annunciano come il Regno di Dio sarà nella sua perfezione. Mai un religioso deve rinunciare alla pro­fezia. [...] Pensiamo a ciò che hanno fatto tanti grandi santi monaci, religiosi e religiose, sin da sant’Antonio abate. Essere profeti a volte può significare fare ruido, non so come dire... La profezia fa rumore, chiasso, qualcuno dice “casino”. Ma in realtà il suo carisma è quello di essere lievito: la profezia annuncia lo spirito del Vangelo»^[8].

E allora, come essere profeti vivendo il proprio carisma reli­gioso particolare? Per Papa Francesco occorre «rafforzare ciò che è istituzionale nella vita consacrata e non confondere l’istituto con l’opera apostolica. Il primo resta, la seconda passa». Prosegue il Papa: «Il carisma resta, è forte, l’opera passa. A volte si confonde Istituto e opera. L’Istituto è creativo, cerca sempre nuovi cammi­ni. Così anche le periferie cambiano e se ne può fare un elenco sempre differente».

«Il carisma non è una bottiglia di acqua distillata»

A questo punto le domande poste hanno avuto come centro il tema delle vocazioni. Si sta verificando un cambiamento profon­do nella geografia umana della Chiesa e quindi anche degli Isti­tuti religiosi. Vanno crescendo le vocazioni in Africa e Asia, che da sole esprimono la maggioranza del loro numero totale. Tutto questo pone sfide serie: l’inculturazione del carisma, il discerni­mento vocazionale e la selezione dei candidati, la sfida del dialogo interreligioso, la ricerca di una rappresentatività più equa negli organi di governo degli Istituti e, più in generale, nella struttura della Chiesa. Viene dunque chiesto al Papa qualche orientamento in merito a questa situazione.

Papa Francesco si dice ben consapevole che è cambiata moltissi­mo la geografia della vita consacrata e che «tutte le culture hanno la capacità di essere chiamate dal Signore, che è libero di suscitare più vocazioni da una parte o dall’altra. Che cosa vuole il Signore con le vocazioni che ci manda dalle Chiese più giovani? Non lo so dire. Ma mi pongo la domanda. Dobbiamo porcela. C’è una volontà del Signore in tutto questo. Ci sono Chiese che stanno dando frutti nuovi. Forse una volta non erano così feconde, ma adesso lo sono. Ciò obbliga naturalmente a ripensare l’inculturazione del carisma. Il carisma è uno, ma, come diceva sant’Ignazio, bisogna viverlo se­condo i luoghi, i tempi e le persone. Il carisma non è una bottiglia di acqua distillata. Bisogna viverlo con energia, rileggendolo anche culturalmente. Ma così c’è il rischio di sbagliare, direte, di commet­tere errori. E rischioso. Certo, certo: faremo sempre degli errori, non ci sono dubbi. Ma questo non deve frenarci, perché c’è il rischio di fare errori maggiori. Infatti dobbiamo sempre chiedere perdono e guardare con molta vergogna agli insuccessi apostolici che sono stati causati dalla mancanza di coraggio. Pensiamo, ad esempio, alle intuizioni pionieristiche di Matteo Ricci che ai suoi tempi sono sta­te lasciate cadere»^[9].

«Non sto parlando di adattamento folkloristico ai costumi — ha proseguito il Papa —: è una questione di mentalità, di modo di pensare. Ad esempio: ci sono popoli che pensano in maniera più concreta che astratta, o che almeno hanno un tipo di astrazione diversa da quella occidentale. Io stesso ho vissuto da provinciale dei gesuiti in Argentina questa differenza. Ricordo quanta fatica fa­cevamo reciprocamente nel dialogo, anche su cose semplici della vita quotidiana, con un fratello gesuita che proveniva dalla zona dei guaranì, i quali hanno sviluppato un pensiero molto concreto. Bisogna vivere con coraggio e confrontarsi con queste sfide an­che su temi importanti. Insomma, non posso formare una persona come religioso senza prendere in considerazione la sua vita, la sua esperienza, la sua mentalità e il suo contesto culturale. Questo è il cammino. Questo hanno fatto i grandi religiosi missionari. Mi vengono in mente le straordinarie avventure del gesuita spagnolo Segundo Llorente, tenace e contemplativo missionario in Alaska, che non solo ha imparato la lingua, ma che ha appreso il pensiero concreto della sua gente^[10]. Inculturare il carisma, dunque, è fonda- mentale, e questo non significa mai relativizzarlo. Non dobbiamo rendere il carisma rigido e uniforme. Quando noi uniformiamo le nostre culture, allora uccidiamo il carisma», ha concluso con deci­sione il Pontefice, indicando la necessità di «introdurre nel governo centrale degli Ordini e delle Congregazioni persone di varie cultu­re, che esprimano modi diversi di vivere il carisma».

Papa Francesco è certamente consapevole dei rischi, anche in termini di «reclutamento vocazionale», delle Chiese più giovani. Ha ricordato, tra l’altro, che nel 1994, nel contesto del Sinodo ordinario sulla vita consacrata e la sua missione, i vescovi filippini denuncia­rono la «tratta delle novizie», cioè il massiccio arrivo di Congrega­zioni straniere che aprivano case nell’arcipelago allo scopo di reclu­tare vocazioni da trapiantare in Europa. «Bisogna tenere gli occhi aperti su queste situazioni», ha detto il Papa.

Si è quindi soffermato anche sulla vocazione dei fratelli e, più in generale, dei religiosi che non sono sacerdoti. Ha lamentato che non si sia sviluppata oggi una consapevolezza adeguata di questa vocazione specifica. Ha accennato a un documento ad essa relativo che non è mai apparso, e che forse andrebbe ripreso per portarlo a compimento e avviare una riflessione più adeguata. A questo punto il Papa ha rivolto lo sguardo al Cardinal Joào Braz de Aviz, prefetto della Congregazione per gli Istituti di Vita Consacrata e le Socie­tà di Vita Apostolica, e al segretario della stessa Congregazione, mons. José Rodrìguez Carballo, che erano presenti nell’assemblea, invitandoli a considerare la questione. Ha concluso: «Non credo af­fatto che la crisi della vocazione dei religiosi non sacerdoti sia un segno dei tempi per dire che questa vocazione è finita. Dobbiamo semmai capire che cosa Dio ci sta chiedendo». Rispondendo poi a una domanda sulla questione dei religiosi fratelli come superiori in ordini clericali, il Papa ha risposto che si tratta di un tema canonico che deve essere affrontato a quel livello.

«La formazione è un’opera artigianale, non poliziesca»

Papa Francesco quindi ascolta alcune domande sul tema del­la formazione. Risponde subito dando indicazioni di priorità: «La formazione dei candidati è fondamentale. I pilastri della formazio­ne sono quattro: spirituale, intellettuale, comunitario e apostolico. Il fantasma da combattere è l’immagine della vita religiosa intesa come rifugio e consolazione davanti a un mondo “esterno” diffi­cile e complesso. I quattro pilastri devono interagire sin dal primo giorno di ingresso in noviziato, e non devono essere strutturati in sequenza. Ci deve essere un’interazione».

Il Papa è consapevole del fatto che il problema della formazione oggi non è facile da affrontare: «La cultura odierna è molto più ricca e conflittuale di quella vissuta da noi, al nostro tempo, anni fa. La nostra cultura era più semplice e ordinata. Oggi l’inculturazione richiede un atteggiamento diverso. Ad esempio: non si risolvono i problemi semplicemente proibendo di fare questo o quello. Ser­ve tanto dialogo, tanto confronto. Per evitare i problemi, in alcu­ne case di formazione, i giovani stringono i denti, cercano di non commettere errori evidenti, di stare alle regole facendo molti sorrisi, in attesa che un giorno gli si dica: “Bene, hai finito la formazione”. Questa è ipocrisia frutto di clericalismo, che è uno dei mali più ter­ribili. L’ho già detto ai vescovi del Consiglio Episcopale Latinoame­ricano (Celam) quest’estate a Rio de Janeiro: bisogna sconfiggere questa tendenza al clericalismo anche nelle case di formazione e nei seminari. Io lo riassumo in un consiglio che una volta ho ricevuto da giovane: “Se vuoi andare avanti, pensa chiaramente e parla oscu­ramente”. Era un chiaro invito all’ipocrisia. Bisogna evitarla a ogni costo». A Rio, infatti, il Papa aveva identificato nel clericalismo una delle cause della «mancanza di maturità e di libertà cristiana» del popolo di Dio^[11].

Quindi, «Se il seminario è troppo grande, bisogna dividerlo in comunità con formatori capaci di seguire davvero le persone. Il dialogo deve essere serio, senza paura, sincero. E bisogna consi­derare che il linguaggio dei giovani in formazione oggi è diverso da quello di chi li ha preceduti: viviamo un cambiamento d’epoca. La formazione è un’opera artigianale, non poliziesca. Dobbiamo formare il cuore. Altrimenti formiamo piccoli mostri. E poi questi piccoli mostri formano il popolo di Dio. Questo mi fa venire dav­vero la pelle d’oca».

Il Papa ha poi insistito sul fatto che la formazione deve essere orientata non solamente alla crescita personale, ma alla sua prospet­tiva finale: il popolo di Dio. Formando le persone, bisogna pensare a coloro ai quali saranno inviati: «Bisogna sempre pensare ai fedeli, al popolo fedele di Dio. Bisogna formare persone che siano testi­moni della risurrezione di Gesù. Il formatore deve pensare che la persona in formazione sarà chiamata a curare il popolo di Dio. Bi­sogna sempre pensare nel popolo di Dio, dentro di esso. Pensiamo a quei religiosi che hanno il cuore acido come l’aceto: non sono fatti per il popolo. Insomma: non dobbiamo formare amministratori, gestori, ma padri, fratelli, compagni di cammino».

Papa Francesco, infine, ha voluto mettere in evidenza un ri­schio ulteriore: «se un giovane che è stato invitato a uscire da un Istituto religioso a causa di problemi di formazione e per motivi seri, viene poi accettato in un seminario, questo è un altro grosso problema. Non sto parlando di persone che si riconoscono pecca­tori: tutti siamo peccatori, ma non tutti siamo corrotti. Si accet­tino i peccatori, ma non i corrotti». E qui il Papa ha ricordato la grande decisione di Benedetto XVI nell’affrontare i casi di abuso: «ci deve servire da esempio per avere il coraggio di assumere la formazione personale come sfida seria avendo in mente sempre il popolo di Dio».

Vivere la fraternità «accarezzando i conflitti»

Il Sinodo sulla Nuova Evangelizzazione aveva chiesto ai religio­si di essere testimoni della forza umanizzante del Vangelo attraver­so la vita fraterna. Prendendo spunto da questo appello, sono state poste al Papa alcune domande circa la vita fraterna dei religiosi: «Come tenere insieme gli impegni della missione e quelli della vita comunitaria? Come lottare contro la tendenza all’individualismo? Come comportarsi con i fratelli in difficoltà o che vivono o creano conflitti? Come coniugare giusta risposta e misericordia davanti a casi difficili?».

Papa Francesco ha ricordato che il giorno precedente aveva rice­vuto la visita del priore di Taizé, Frère Alois: «A Taizé ci sono mo­naci cattolici, calvinisti, luterani... tutti vivono veramente una vita di fraternità. Sono un polo apostolico impressionante per i giovani. La fraternità ha una forza di convocazione enorme. Le malattie del­la fraternità, d’altra parte, hanno una forza che distrugge. La tenta­zione contro la fraternità è ciò che più impedisce un cammino nella vita consacrata. La tendenza individualistica è in fondo un modo per non soffrire la fraternità. San Giovanni Berchmans^[12] diceva che per lui la penitenza maggiore era proprio la vita comunitaria. A volte è difficile vivere la fraternità, ma, se non la si vive, non si è fecondi. Il lavoro, anche quello “apostolico”, può diventare una fuga dalla vita fraterna. Se una persona non riesce a vivere la fraternità, non può vivere la vita religiosa».

«La fraternità religiosa — ha proseguito il Papa —, pur con tut­te le differenze possibili, è un’esperienza di amore che va oltre i conflitti. I conflitti comunitari sono inevitabili: in un certo senso devono esistere, se la comunità vive davvero rapporti sinceri e leali. Questa è la vita. Pensare a una comunità senza fratelli che vivono in difficoltà non ha senso, e non fa bene. Se in una comunità non si soffrono conflitti, vuol dire che manca qualcosa. La realtà dice che in tutte le famiglie e in tutti i gruppi umani c’è conflitto. E il con­flitto va assunto: non deve essere ignorato. Se coperto, esso crea una pressione e poi esplode. Una vita senza conflitti non è vita».

Il valore in gioco è alto. Sappiamo che uno dei princìpi fonda- mentali di Papa Francesco è che «l’unità è superiore al conflitto. Le sue parole ai religiosi sono da leggere alla luce della Evangelii gaudium (nn. 226-230), lì dove si chiede di «accettare di sopportare il conflitto, risolverlo e trasformarlo in un anello di collegamento di un nuovo processo» (n. 227). Bisogna ricordare che per Bergoglio la realizzazione personale non è mai un’impresa esclusivamente in­dividuale, ma collettiva, comunitaria^[13]. In questo senso il conflitto può, e anzi deve evolvere in un processo di maturazione.

In ogni caso però il conflitto va accompagnato: «Mai dobbiamo comportarci come il sacerdote o il levita della parabola del buon Sa­maritano che semplicemente passano oltre. Ma come fare? Mi viene in mente — dice il Papa — la storia di un giovane di 22 anni che era in piena crisi depressiva. Non sto parlando di un religioso, ma di un giovane che viveva con sua mamma che era vedova e lavava i panni di famiglie abbienti. Questo giovane non andava più a lavorare e viveva annebbiato dall’alcol. La mamma non poteva far nulla: sem­plicemente ogni mattina prima di uscire lo guardava con tanta te­nerezza. Questo giovane ora è una persona importante: ha superato quella crisi, perché quello sguardo di tenerezza di sua mamma alla fine lo ha scosso. Ecco, bisogna recuperare la tenerezza, anche una tenerezza materna. Pensate alla tenerezza che ha vissuto san Fran­cesco, ad esempio. La tenerezza aiuta a superare i conflitti. Se poi questo non basta, può anche essere il caso di cambiare comunità».

«E vero — ha proseguito Papa Francesco —, a volte siamo molto crudeli. Viviamo la tentazione comune di criticare per soddisfazio­ne personale o per provocare un vantaggio personale. A volte le cri­si della fraternità sono dovute a fragilità della personalità, e in que­sto caso è necessario richiedere l’aiuto di un professionista, di uno psicologo. Non bisogna avere paura di questo; non si deve temere di cadere necessariamente nello psicologismo. Ma mai, mai dobbiamo agire come gestori davanti al conflitto di un fratello. Dobbiamo coinvolgere il cuore».

«La fraternità è qualcosa di molto delicato. Nell’inno dei Pri­mi Vespri della solennità di san Giuseppe del breviario argentino si chiede al Santo di custodire la Chiesa con ternura de eucaristia, “tenerezza eucaristica”^[14]. Ecco, così bisogna trattare i fratelli: con tenerezza eucaristica. Bisogna accarezzare il conflitto. Mi viene in mente quando Paolo VI ricevette la lettera di un bambino con molti disegni. Paolo VI disse che, su un tavolo dove arrivano solo lettere con problemi, l’arrivo di una lettera così gli fece tanto bene. La te­nerezza ci fa bene. La tenerezza eucaristica non copre il conflitto, ma aiuta ad affrontarlo da uomini».

Le mutue relazioni tra religiosi e Chiese locali

A questo punto i Superiori Generali hanno posto al Papa alcune domande circa l’inserimento delle comunità religiose nelle Chiese locali e circa il rapporto con i vescovi: come possono essere rispetta­ti e promossi per il bene della Chiesa del luogo i carismi dei diversi Istituti? Come promuovere la comunione tra i distinti carismi e le forme di vita cristiana per la maggiore crescita di tutti e uno svilup­po migliore della missione?

Papa Francesco risponde che, ormai da molti anni, vi è la ri­chiesta di rivedere i criteri direttivi circa i rapporti tra i vescovi e i religiosi nella Chiesa che sono stati emanati nel 1978 dalla Congre­gazione per i religiosi e dalla Congregazione per i vescovi (Mutuae relationes). Il Papa è dell’avviso che il tempo sia maturo perché «quel documento risponde a un certo tempo e non è più attuale. I carismi dei vari Istituti vanno rispettati e promossi perché c’è bisogno di essi nelle diocesi. Conosco per esperienza — ha proseguito — i proble­mi che possono nascere tra il vescovo e le comunità religiose». Ad esempio: «se decidono un giorno di lasciare un’opera per mancanza di religiosi, il vescovo si ritrova spesso improvvisamente con la pa­tata bollente nelle mani. Io ho avuto esperienze difficili in questo senso. Mi veniva comunicato che l’opera stava per essere abban­donata e io non sapevo cosa fare. Una volta mi hanno addirittura avvisato a cose fatte. Ma potrei invece raccontare altri episodi molto positivi. Insomma: conosco i problemi, ma so anche che non sem­pre i vescovi conoscono i carismi e le opere dei religiosi. Noi vesco­vi dobbiamo capire che le persone consacrate non sono materiale di aiuto, ma sono carismi che arricchiscono le diocesi. L’inserimento diocesano delle comunità religiose è importante. Bisogna salvare il dialogo tra vescovo e religiosi per evitare che, non capendo i ca­rismi, li considerino semplicemente come utili strumenti». Perciò il Papa ha affidato alla Congregazione per i religiosi il compito di riprendere la riflessione e di lavorare a una revisione del documento Mutuae relationes.

Le frontiere della missione: emarginazione, cultura ed educazione

Le ultime domande hanno riguardato le frontiere della missione dei consacrati. Il Papa ha spesso parlato di «uscire», di «andare», di «frontiere». I Superiori Generali dunque hanno chiesto quali siano queste frontiere verso le quali uscire: «come vede la presenza della vita consacrata nelle realtà di esclusione che ci sono nel nostro mon­do? Molti Istituti svolgono un compito educativo: come vede que­sto genere di servizio? Che direbbe a religiosi che sono impegnati in questo campo?».

Il Papa innanzitutto afferma che certamente rimangono le frontiere geografiche, e che bisogna essere disponibili alla mobilità. Ma ci sono anche le frontiere simboliche, le quali non sono prefis­sate e non sono uguali per tutti, ma «vanno cercate sulla base dei carismi di ciascun Istituto. Dunque si deve discernere tutto secondo il carisma proprio. Certamente le realtà di esclusione rimangono le priorità più significative, ma richiedono discernimento. Il primo criterio è quello di inviare in queste situazioni di esclusione e di emarginazione le persone migliori, più dotate. Sono situazioni di maggiore rischio che richiedono coraggio e molta preghiera. Ed è necessario che il superiore accompagni le persone impegnate in questo lavoro». C’è sempre il rischio, ha ricordato il Papa, di lasciarsi prendere dall’entusiasmo, di mandare in frontiere di emarginazione religiosi di buona volontà, ma non adatti a quelle situazioni. Non bisogna prendere decisioni nel campo dell’emarginazione senza as­sicurare adeguato discernimento e accompagnamento.

Accanto a questa sfida dell’emarginazione il Papa ha citato al­tre due sfide sempre importanti: quella culturale e quella educativa nelle scuole e nelle università. In questo settore la vita consacrata può offrire un enorme servizio. Ha ricordato: «Quando i Padri de La Civiltà Cattolica sono venuti a trovarmi, io ho parlato loro del­le frontiere del pensiero, del pensiero unico e debole. A loro ho raccomandato queste frontiere. Così come il Rettor maggiore dei Salesiani sa che tutto per loro ha avuto inizio sulla base di un sogno educativo di frontiera, il sogno di don Bosco che ha spinto i suoi salesiani fino alle periferie geografiche della Patagonia. Potremmo fare altri esempi».

Per il Papa, i pilastri dell’educazione sono: «trasmettere cono­scenza, trasmettere modi di fare, trasmettere valori. Attraverso que­sti si trasmette la fede. L’educatore deve essere all’altezza delle perso­ne che educa, deve interrogarsi su come annunciare Gesù Cristo a una generazione che cambia». Quindi ha insistito: «Il compito edu­cativo oggi è una missione chiave, chiave, chiave!». E ha citato alcune sue esperienze a Buenos Aires sulla preparazione che si richiede per accogliere in contesti educativi bambini, ragazzi e giovani che vivono situazioni complesse, specialmente in famiglia: «Ricordo il caso di una bambina molto triste che alla fine confidò alla maestra il motivo del suo stato d’animo: “la fidanzata di mia madre non mi vuol bene”. La percentuale di ragazzi che studiano nelle scuole e che hanno i genitori separati è elevatissima. Le situazioni che viviamo oggi pongono dunque sfide nuove che per noi a volte sono persino difficili da comprendere. Come annunciare Cristo a questi ragazzi e ragazze? Come annunciare Cristo a una generazione che cambia? Bisogna stare attenti a non somministrare ad essi un vaccino contro la fede»^[15].

* * *

Alla fine delle tre ore, intorno alle 12,30, il Papa si dice dispia­ciuto di dover chiudere questa conversazione: «lasciamo altre do­mande per la prossima volta», dice sorridendo. Confida che lo atten­de il dentista. Prima di salutare i Superiori Generali presenti, ha un annuncio da fare: il 2015 sarà un anno dedicato alla vita consacra­ta. Queste parole sono accolte con un lungo applauso. Il Pontefice guarda sorridendo il Prefetto e il Segretario della Congregazione per i religiosi e gli Istituti secolari dicendo: «è colpa loro, è una loro proposta: quando questi due si incontrano, sono pericolosi», provo­cando così l’ilarità di tutta l’assemblea.

Lasciando l’aula, ha affermato: «Vi ringrazio, vi ringrazio per questo atto di fede che avete fatto in questa riunione. Grazie, per quello che fate, per il vostro spirito di fede e la ricerca del servizio. Grazie per la vostra testimonianza, per i martiri che continuamente date alla Chiesa, e anche per le umiliazioni per le quali dovete pas­sare: è il cammino della Croce. Grazie di cuore».

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